21 Mayıs 1998 gününde 3 gün Bartın geneline metrekareye 350 kg’da fazla yağış düşerek, kent merkezinde geçen ırmağın 10 metre yükselmesine neden oldu. Sabah saatlerinde ırmağın taşması nedeniyle can kaybı yaşanmadı. Kent merkezinde suların yükselmesiyle insanlar yüksek kesimlere kaçtı. Bartın ırmağında zaman zaman yaşanan su yükselmeleri nedeniyle yaşayan afette kentin yüzde 80’i sular altında kaldı. Şehirde elektrikler sular kesildi. Irmak kenarlarında oturan vatandaşlardan bazı yükselen sel suları nedeniyle ağaçlar ya da yüksek binalara tırmandı. Bunun için askeri helikopter ile yaklaşık 100’e insan kurtarılarak, sağ salim, Ömertepesi futbol sahasına getirildi. Kızılay harekete geçerek, selin ilk akşamı vatandaşlara ekmek ve su dağıttı. Türkiye’den birçok belediye ve sivil toplum kuruluşu da yardımlarını Bartın’a gönderdi. Büyük sel felaketinin sonrasında 20 yıl sonra Bartın ırmağında büyük çalışmalar yapıldı. Irmağın kollarını oluşturan akarsuları şu anda baraj ve sel kapanları ile sel felaketinin önüne geçilmeye çalışılıyor. Kentin hafızasına kazanan sel felaketinin üzerinde tam 20 yıl geçti.